Cientistas da USP Criam Robô Autônomo Capaz de Plantar Árvores em Áreas de Reflorestamento

Cientistas da USP Criam Robô Autônomo Capaz de Plantar Árvores em Áreas de Reflorestamento

Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) desenvolveram um robô autônomo com inteligência artificial que pode plantar árvores em áreas de reflorestamento de forma rápida e eficiente. O protótipo, batizado de RefloraBot, é equipado com sensores LiDAR, câmeras de alta resolução e um sistema de navegação baseado em GPS. Ele identifica automaticamente o local ideal para o plantio, cava o solo, insere a muda e cobre com terra, tudo sem intervenção humana.

O projeto é coordenado pelo professor Carlos Eduardo de Oliveira, do Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação (ICMC) da USP São Carlos. Segundo ele, o robô pode plantar uma muda a cada 30 segundos, com precisão de 95% na taxa de sobrevivência das árvores. O custo de produção do protótipo foi de aproximadamente R$ 200 mil, mas a expectativa é que, em escala comercial, o valor caia para menos de R$ 50 mil.

Os testes foram realizados em uma área de 10 hectares da Reserva Biológica de Guapiaçu (REGUA), no Rio de Janeiro, uma das regiões mais desmatadas da Mata Atlântica. Os resultados mostraram que o RefloraBot conseguiu reduzir o tempo de plantio em 70% e o custo operacional em 60%, se comparado ao método manual tradicional.

A inovação foi apresentada na última Conferência Internacional de Robótica e Automação (ICRA 2026), realizada em maio em Kyoto, Japão. O projeto recebeu financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI). A próxima etapa é adaptar o robô para diferentes biomas brasileiros, como a Amazônia e o Cerrado. A expectativa dos pesquisadores é que o equipamento esteja disponível no mercado em até dois anos.